Les assureurs ont annoncé mardi avoir versé jusqu’à présent quelque 14M de livres (17M d’euros) d’aides d’urgence et 24M en hébergements d’urgence aux sinistrés des inondations au Royaume-Uni.
Les chefs des principales compagnies d’assurances avaient été convoqués à Downing Street pour évoquer avec le gouvernement les conséquences financières des intempéries historiques qui se sont abattues sur le pays depuis la mi-décembre.
Les assureurs ont ainsi versé depuis le mois de décembre quelque 14M de livres sous forme de remboursements en urgence de montants allant de 500 à 3.000 livres (600 à 3.600 euros). A cela s’ajoutent 24M de livres versés pour les hébergements d’urgence de sinistrés ayant dû quitter leur domicile, a indiqué l’association des assureurs britanniques (ABI).
Le 10 février, le cabinet Deloitte avait évalué à 500M de livres (600M d’euros) les remboursements auxquels les assurances devraient avoir à faire face pour les conséquences des intempéries depuis les fêtes de fin d’année.
Au total, depuis début décembre, 5.800 habitations ont été inondées au Royaume-Uni. Les compagnies d’assurances se sont également engagées à revoir l’usage des lignes d’assistance téléphonique, particulièrement coûteuses pour les sinistrés. L’association de consommateurs Which? a ainsi indiqué que certains sinistrés avaient des appels facturés 41 pence (0,5 euro) la minute.
Elles ont précisé avoir traité 170.000 déclarations de dommages entre le 23 décembre et le 8 janvier. Les inondations se sont considérablement accrues en janvier puis au début du mois de février. Aidan Kerr, l’un des dirigeant d’ABI, a refusé d’exclure une hausse des primes d’assurances.
“Il est beaucoup trop tôt pour dire ce qui va arriver aux primes”, a-t-il déclaré sur BBC radio. “La position (des compagnies d’assurance) est qu’il devrait y avoir une tolérance zéro pour les constructions inappropriées dans les plaines inondables”, a-t-il ajouté. Deux nouvelles alertes sévères aux inondations ont été émises dans le Somerset (sud-ouest de l’Angleterre), sous les eaux depuis la mi-décembre.
Les alertes concernant la crue de la Tamise ont quant à elles été revues à la baisse. L’Agence pour l’Environnement a annoncé que le niveau des rivières allait commencer à baisser progressivement cette semaine. La Severn, le fleuve le plus long de Grande-Bretagne, pose cependant encore un risque d’inondation jusqu’à jeudi.
