Le fabricant d’équipements électriques Schneider Electric a annoncé mercredi avoir cédé sa participation d’environ 0,45% dans le capital de l’assureur Axa pour environ 120M d’euros.
Le fabricant d’équipements a cédé 10.612.659 actions par le biais d’un placement privé auprès d’investisseurs institutionnels, a-t-il précisé.
Schneider Electric avait fait part en mai de son intention de se défaire de ces titres, alors que les deux groupes avaient mis quelques mois plus tôt un terme à leur convention d’actionnaires initialement destinée à contrer une offre d’achat inamicale. Cette alliance, conclue en 2006, a pris fin le 15 mai.
Le protocole prévoyait notamment le « maintien de participations réciproques stables » : Axa s’engageait à conserver au minimum 2.583.300 actions Schneider qui, de son côté, devait détenir au moins 8.816.681 actions de son partenaire.
Les parties avaient également « consenti des options d’achat mutuelles en cas de changement de contrôle inamical du capital de l’un d’entre eux, » selon le document transmis à l’AMF en mai 2006 à l’occasion de la signature du protocole d’accord.
Mais certains investisseurs internationaux ne comprenaient pas le sens d’une telle alliance entre deux secteurs très différents.
« C’était un pacte plus symbolique qu’autre chose, ça ne remet pas en cause la qualité des relations entre les deux groupes, c’est pourquoi nous avons décidé d’un commun accord de ne pas le renouveler, » avait expliqué un porte-parole d’Axa en décembre.
« Je ne vous cacherai pas qu’il ne s’agit pas d’un actif stratégique donc c’est une ligne qui a vocation à être vendue, » avait répondu en mai le directeur financier de Schneider Electric Emmanuel Babeau, interrogé lors de l’assemblée générale par un actionnaire sur les intentions du groupe sur cette participation dans Axa.
A fin décembre, Axa détenait 1% du capital de Schneider Electric, selon un document de référence de ce dernier.
PARIS, 5 septembre 2012 (AFP)